Хорваты преподнесли сюрприз, обыграв некогда непобедимый "Аякс" на его поле, оставив многократным владельцам Кубка чемпионов довольно призрачные надежды на четвертьфинал.
"Сегодня был не наш день, хотя до пропущенного гола наша команда действовала неплохо, особенно в обороне, - отметил на послематчевой пресс-конференции тренер голландцев Мортен Ольсен. - Тем не менее и второе место в группе может позволить нам продолжить борьбу за престижный трофей".
Амстердамская команда владела преимуществом в первой половине игры, однако в отсутствие своих бомбардиров - грузина Шоты Арвеладзе и финна Яри Литманена - никак не могла завершить наступательные усилия голом. На 32-й минуте Рональд де Бур хитро закрутил мяч с углового на Вамберто, но тот в непосредственной близости от ворот не смог переиграть опытнейшего Ладича. Чуть позже защитники гостей сфолили на Хукстре в нескольких метрах от линии штрафной, однако мяч, словно ядро из пушки, пущенный тем же де Буром, лишь чиркнул по штанге.
- Забей тогда де Бур, мы бы точно победили, - скажет потом Ольсен.
Единственный же гол в матче в середине второго тайма забил вышедший на замену Шимич. Ван дер Cap, что называется, потерял ворота, и хорватский снайпер метко выстрелил в цель примерно с 25 метров. Не совсем логичный, но спасительный для "Кроации" гол!
У голландцев оставалось более 20 минут, чтобы отквитать этот гол, однако волны их атак неизменно разбивались о крепкий мол хорватской обороны. Более того, под занавес встречи гости могли удвоить результат, однако Марич направил мяч в стойку ворот.
Тренер "Кроации" Велимир Заец посетовал после игры, что его команда неудачно начала групповой турнир, и пообещал, что в последнем матче с "Олимпиакосом" его подопечные все сделают, чтобы попасть в четвертьфинал. И это после единственного очка, набранного в первых трех турах.

Газета "Спорт Экспресс", 27.11.1998