За несколько часов до первого матча между "Пюником" и МТК в гостинице "Армения" состоялась пресс-конференция тренеров. И Хорен Оганесян, и Йожеф Гарами сошлись во мнении, что игра предстоит трудная, сообщив, что и та, и другая команда очень серьезно готовились к этой игре. Правда, Гарами не преминул вместе с тем подчеркнуть, что проигрыш в Ереване вовсе не входит в планы его команды. В свою очередь, наставник "Пюника" на страницах местной спортивной прессы был более чем уверен в успехе и даже позволил себе прогнозировать результат - 3:0 в пользу ереванцев.
Между тем имевшийся поначалу победный настрой у немногочисленных болельщиков на "Раздане", можно сказать, на глазах по ходу игры иссякал. 20-кратный чемпион Венгрии, в составе которого выступают 8 футболистов сборной этой страны, видимо, ожидая бурного натиска хозяев, построил игру от обороны, как и принято в гостях. Рослые, превосходящие футболистов "Пюника" по всем физическим параметрам, венгры начали матч спокойно, без особого напряжения. Да и нервничать и беспокоиться, как уже в середине первого тайма поняли будапештцы, у них не было оснований - нападающие "Пюника", злоупотребляя индивидуальной игрой, словно забыли, что их главная задача - бить по воротам, а не плести кружева на подступах к штрафной соперника. Непонимание на трибунах вызывало и то, что ереванские футболисты, словно не замечая солидного превосходства гостей в воздушных дуэлях, предпочитали фланговые навесы на ворота Бабоша - двухметрового великана.
Почувствовав несостоятельность и беззубость атак "Пюника", футболисты МТК все чаще стали обращать свои взоры к воротам хозяев. Правда, делали они это по-хитрому, скрыто, не показывая особо своих намерений, умело используя контратаки. Хорошо получались у них длинные, из глубины обороны, пасы на половину "Пюника" с использованием обоих флангов атаки. В первой половине запомнились удары после двух скоростных проходов Габора Эгреши. Острые моменты создали также Бела Иллеш и Кристиан Кенеши. Курьезный случай не позволил должным образом произвести удар с выгодной позиции по воротам "Пюника" Ференцу Оросу - непосредственно перед касанием мяча у "девятки" венгров с ноги слетела бутса. Кстати, подобная же незадача случилась с ним же и в начале второго тайма.
А что же "Пюник"? Ереванцы пытались наладить игру впереди, но строили свои атаки уж очень прямолинейно, позволяя венграм предугадывать ход событий. Выделялся у хозяев своим старанием Гамлет Мхитарян. Этот техничный полузащитник провел большую организационную работу по налаживанию связей по оси оборона - середина поля - атака, сам пробовал не раз бить по воротам. Его партнер по полузащите Сейран Погосян тоже старался помогать товарищам по атаке, несколько раз завершал атаки, но безуспешно. Правда, вратарь Бабош раза два-три показал свое мастерство, но это скорее можно назвать эпизодами на фоне в целом бледных атак хозяев.
Второй тайм не очень отличался от первого. Гости, продолжая придерживаться тактики - не дать забить сопернику, а при возможности забить самим, играли в свою игру, тем более что хозяева особых хлопот им и не доставляли, хотя желание победить "Пюник" проявлял большое. Опять, как и в первой половине, выделялся активностью Гамлет Мхитарян. Запомнился его проход из центра к воротам венгров: как слаломист, он обвел нескольких игроков МТК, вывел на удар Армена Шахгельдяна, но тот во вратарской оплошал. Не раз оказывались в выгодных ситуациях вышедшие на замену Вараздат Аветисян и Гегам Оганесян, но все тщетно.
Дело, казалось, шло к ничейному исходу. До конца матча оставалось меньше 10 минут, но этого хватило венграм, чтобы дважды поймать хозяев на крючок. Оборона "Пюника", потерявшая бдительность, была наказана мастерски проявившими себя в контратаках гостями. Сначала лучший бомбардир прошлого чемпионата Венгрии Бела Иллеш сумел опередить опекуна и ударить по воротам - мяч от стойки срикошетил в сетку. А на последней минуте четко и хладнокровно использовал предоставленный шанс вышедший незадолго до этого на поле Шандор Прейзингер. Получив с правого фланга длинный точный пас во вратарскую, он спокойно переправил мяч мимо голкипера "Пюника". Венгры победили в гостях - 2:0, и счет, что называется, по игре.

Газета "Спорт Экспресс", 25.07.1997. Грайр АРУТЮНЯН из Еревана